Un ancien couvent transformé en haute école
Le renouveau dans le respect du passé
#Au cœur du Liège historique, au pied de la Citadelle, se trouve le Campus des Coteaux de HELMo. Ce qui était autrefois un couvent de la Congrégation des Filles de la Croix est aujourd'hui un environnement d'apprentissage dynamique et moderne pour les futurs enseignants. La rénovation de ce site historique est un exemple de la façon dont les besoins éducatifs contemporains peuvent s'intégrer harmonieusement dans le respect du patrimoine, de la durabilité et du confort acoustique.
L'éducation dans un havre de paix
Le couvent a été acheté par la HELMo University College en 2011. Dès le départ, une chose était sûre, il fallait préserver l'âme du site. "Le campus respire la tranquillité tout en offrant un environnement chaleureux et inspirant à nos 650 étudiants et 110 membres du personnel. Nous avons plus que réussi notre pari de conserver l'âme du site, tout en remettant tout au goût du jour pour que les étudiants puissent suivre leur formation dans les meilleures conditions possibles", déclare Marie Houssa, responsable de l'HELMo.
Outre l'authenticité, le bien-être des étudiants était également essentiel. En investissant dans les environnements d'apprentissage et le confort acoustique, le campus offre un environnement idéal pour une formation approfondie et un soutien personnalisé. "Nous voulions créer un lieu où les étudiants peuvent se concentrer, collaborer et se sentir chez eux", ajoute Marie Houssa.
Une architecture en dialogue avec l'environnement
L'équipe de conception a été désignée à l'issue d'un concours d'architecture. Leur approche? Une rénovation en profondeur, tout en préservant le patrimoine et en modernisant l'ensemble des pièces. "Le défi était d'harmoniser le couvent néoclassique avec les besoins d'un système éducatif contemporain", explique l'architecte. Les circulations ont été optimisées, les espaces extérieurs végétalisés et les techniques élevées au plus haut niveau. De même, le grand parking de la cour devait céder la place à un jardin attractif. "Notre plus grande ambition était de créer la symbiose entre le caractère et la fonctionnalité, tout en préservant un maximum de verdure", explique l'architecte Luc Nelles, satisfait du résultat. Le site a bénéficié d'une toute nouvelle dynamique, avec notamment des toitures végétalisées qui forment un lien direct avec le paysage environnant des Coteaux de la Citadelle.
L'acoustique comme fondement du confort d'apprentissage
L'un des aspects clés de la rénovation était l'acoustique. Les plafonds acoustiques Rockfon ont été choisis dans les salles de classe. Ils contribuent à améliorer le niveau d'intelligibilité, ce qui est crucial dans les salles d'enseignement avec des travaux de groupe ou des explications en classe. Rockfon a été choisi comme fournisseur des plafonds acoustiques, non seulement pour le confort acoustique, mais surtout parce que les solutions répondent à des exigences strictes en matière de durabilité et surtout de sécurité incendie. "L'acoustique n'est pas un luxe, mais une nécessité dans l'enseignement d'aujourd'hui, tout comme la sécurité incendie et la durabilité", conclut Frédéric Mélotte de Rockfon.
Un partenariat durable pour un avenir durable
L'exécution technique du projet a été confiée à GCI Construct, en étroite collaboration avec Baustoff+Metall. Ce projet de grande envergure comportait son lot de défis, notamment l'acheminement des matériaux au bon endroit, à travers la petite porte située au cœur de Liège, ce qui constituait un casse-tête logistique. Mais Marc de Baustoff+Metall regarde en arrière avec satisfaction: "Nous avons fourni des solutions qui étaient non seulement techniquement performantes, mais aussi durables et en phase avec l'histoire du bâtiment. Notre rôle ne s'est pas limité à celui d'un fournisseur: nous avons été des partenaires dans l'optimisation d'un lieu qui inspire les jeunes".
Grâce à l'étroite collaboration entre le client, l'architecte, les entrepreneurs et les fournisseurs, le projet a non seulement été mené à bien sur le plan technique, mais le bâtiment s'est également vu conférer une nouvelle âme: une âme qui allie harmonieusement tradition et perspectives d'un avenir prometteur.
